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Velas
Un poco de historia...
 A
mediados del siglo XIV esta forma de alumbrarse fue la más utilizada.
En la Edad Media se utilizaba solo en casas de la Nobleza, en
las Iglesias y Monasterios, pero en el siglo XVI periodo donde
la condición de vida de los pobres mejoro notablemente, los candelabros
y velas aparecen en los inventarios domésticos
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Las
candelas destinadas al uso cotidiano eran de sebo (grasa animal.La
que daba mejor resultado era la de oveja, a veces se utilizaba
grasa de cerdo, pero producía un humo negro y maloliente.En el
campo,las velas se fabricaban en las propias casas.En Inglaterra
fue prohibido en 1709 por una ley del Parlamento, y no quedaba
más remedio que comprarlas, pero en margen de la ley muchos campesinos
las fabricaban para el vecindario.Un buey daba bastante grasa
para asegurar durante tres años las necesidades de alumbrado de
una granja.
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| A
final del siglo XV, cada villa con mercado tenia su fabricante de
vela. Las granjas y mataderos de los alrededores producían las materias
primas y tenían la desagradable labor de purificar el sebo.El sebo
era fundida en un gran caldero y se quitaba primero las impurezas
cuando subían a la superficie. Se añadía agua, para retener lo que
quedaba, entre el agua y la grasa. Los residuos así producidos eran
prensados para extraer el sebo. Se obtenía una sustancia con grumos
que servia para alimentar a los perros, cerdos y a veces los patos.
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| Las
mechas se fabricaban torciendo juntos varios hilos de algodón, cortados
luego a la medida deseada, se estiraban para hacer desaparecer los
nudos que provocaban crepitaciónes al quemarse. Las velas más económicas
se llamaban "Candelas bañadas". El artesano colgaba varias mechas
a una ramita y aguantándola por las extremidades sumergía las mechas
en un baño de sebo fundido. Las ponía a secar antes de rehacer la
operación varias veces, hasta obtener el grosor deseado. La base
en forma de cono se suprimía pasando la vela sobre una placa de
latón caliente.
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| Las
velas de cera de abeja eran mejores, humeaban menos, quemaban dando
mas luz y sin provocar olores desagradables. Se fabricaban de una
forma totalmente diferente. La cera era fundida y filtrada para
quitarles las impurezas luego se ponía o estiraba al sol en tiras
finas para blanquearla y hacerle perder su color amarillo. Se fundía
otra vez en un caldero y se vaciaba sobre las mechas que estaban
colgadas a un aro de hierro encima del caldero. Las velas blandas
y tibias se moldeaban con ayuda de unos rodillos de madera, humidificados
para que no se pegaran a la cera.
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| Vivimos
en la era de las bombillas y nos es prácticamente imposible imaginar
la poca luz de que disponían las casas una vez caída la noche. El
fuego era un punto focal en cada habitación que aseguraba luz y
calor. Hasta antes de 1850 las cosas no cambiaron. Las velas de
cera eran muy caras, las lámparas de aceite, las candelas de sebo
producían un humo maloliente y una débil luz rápidamente gastada.
La vida cotidiana era gobernada por las horas de sol, la gente se
levantaban más temprano, comían a horas muy diferentes (La comida
principal se hacia en la mitad de la tarde). La cantidad de velas
que se quemaban en una casa una vez la noche caída era un indicio
muy seguro de riqueza. Una habitación alumbrada con opulencia
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| Nuestros
ojos están acostumbrados a la luz cegadora y llana de las bombillas
eléctricas. La llama de las velas, movediza y temblorosa da a las
cosas sombras y movimientos. Símbolo de fiestas, de ceremonias, de
romance la vela siempre esta vigente. La electricidad nos ofrece claridad
pero no nos privamos de la luz mágica de las velas. |
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